2010年第47屆韓國電影大鐘獎最佳男主角獎
2010年第47屆韓國電影大鐘獎最佳人氣獎
2010年第31屆韓國青龍電影獎人氣明星獎
2004年第12屆春史電影節最佳新人獎
2001年第37屆韓國百想藝術大賞最佳新人獎
1977年11月10日，本名“金道振”出生于韓國江原道旌善郡北部的農村，家中有一個哥哥和三個姐姐。母親務農，父親以前是一位礦工，1995年也轉以務農為生。在家鄉江原道旌善念完小學、中學，因為夢想成為一名賽車手，考入了江原道的春川機械工業高中。高中畢業后，金道振獨自到首爾投奔姐姐，在修車廠當機修師。
1995年，11月金道振參加第一屆韓國有線電視臺新人選拔賽，進入演藝圈。同年12月為韓國時裝設計師安德烈?金的時裝表演走秀；1996年，金道振簽約STARJ經紀公司，并取藝名“元斌”。
1997年，元斌在柳時元、金喜善主演的電視劇《求婚》中飾演一位年輕詩人；1998年，元斌為鞏固演戲基礎，暫停所有演出，到韓國百濟藝術學院接受為期15個月的戲劇訓練。
1999年，元斌和崔江熙、裴斗娜聯袂主演電視劇《愛我好不好》，憑借個性頑固的江民一角獲得KBS演技大賞最佳新人獎。
2000年，元斌與宋承憲、宋慧喬主演悲傷愛情電視劇《藍色生死戀》，飾演癡心專情的貴公子“韓泰錫”一角。該劇最高收視率達54.4%（大韓民國全國AGB收視率），為2000年度韓國電視劇收視冠軍。同時該片在中國內地21個電視頻道播出，在臺灣播出也創下2000年八大電視臺韓劇最高收視率。同年12月，第一本寫真集在韓國發行。
2001年，元斌與日本女星深田恭子攜手主演日韓合拍劇《命運之戀》，進軍日本市場。同年元斌考入龍仁大學媒體戲劇系，畢業后在龍仁大學電影研究所攻讀碩士。
2004年，2月元斌與張東健主演由姜帝圭執導的戰爭電影《太極旗飄揚》。該影片總共創下累計1174萬觀影人次，超越《實尾島風云》刷新了韓國電影票房紀錄。10月元斌與申河均主演了家庭倫理電影《我的哥哥》，這是他參軍入伍前的最后一部電影，飾演一個性格古怪、一口釜山臟話的弟弟。該片觀影人數突破200萬，連續兩周蟬聯韓國票房冠軍。
2009年，元斌時隔四年重返銀幕，與金惠子主演由《漢江怪物》導演奉俊昊執導的電影《母親》，飾演與母親相依為命的28歲男青年“泰宇”一角。該影片獲得第47屆韓國百想藝術大賞最佳影片獎，元斌也獲得最佳男主角獎提名，同時該片獲邀參加第62屆戛納國際電影節非競賽單元進行首映。
2010年，元斌和金賽綸主演動作劇情電影《孤膽特工》，飾演沉默的當鋪大叔“車泰植”一角。該影片總共累計622萬人次觀影票房，為2010韓國年度票房冠軍。憑借該片元斌獲得了第47屆韓國電影大鐘獎最佳男主角獎和最佳人氣獎，第8屆韓國電影大獎最佳男演員獎，同時還獲得第31屆韓國電影青龍獎人氣明星獎。
2015年4月12日消息，據香港媒體報道，韓國傳媒昨有消息指，元斌將接演新片《和神一起》，與《柏林諜變》河正宇合作。